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磐田田中300戦出場試合を白星で飾る！
- ＤＦ田中（中央）は、ＧＫ川口（右）らと守備連係についての確認を行う
磐田ＤＦ田中誠（３１）が、３０日の横浜戦でＪ１通算３００試合目の出場を迎える。今年は悲願のＷ杯出場を目前で逃す不運もあったが、勝利への意欲は衰えず、不動のセンターバックとして「磐田の壁」であり続けている。９４年のデビューから１３年目、高い向上心と今後の飛躍を胸に、節目の試合を白星で飾る。
田中がメモリアル試合を笑顔で彩る。これまで節目の試合は通算３勝３敗。「記念試合は結構負けていると思う。今回で払しょくしたいし、何より連敗は避けたいので勝ちたい」。２３日の大分戦で喫した黒星のうっぷんを晴らすべく、勝利を強く望んだ。
最近２試合で、シュートを計５３本も打たれている。「バイタルエリアで仕事をされる機会が多く、防ぎようがない。状況によってはチーム全体でコンパクトになる必要がある」。横浜戦は「大介（奥）と山瀬（功）をどう捕まえられるかがポイント」と分析した。
昨季後半から今季序盤にかけては、Ｗ杯ドイツ大会出場を目指し、体にむち打って代表の強行日程にも耐えた。だが本大会開幕直前の左もも裏痛から夢の舞台を断念。精神的ショックもあったが、最近になってようやく心身ともに「正常に戻ってきた」と話す。
プロ入り当初から「Ｊで長く活躍することが目標だった」と、３００試合出場もあくまで通過点にすぎない。３９歳ながら衰え知らずのＦＷ中山の活躍にも刺激を受け、「パフォーマンスを落とさず、安定したプレーができるようにしたい。質さえ落とさなければ第一線でできる」。田中は記念試合を白星で飾り、新たな門出を祝う。
［2006年9月28日10時59分 紙面から］
