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ＦＷカレン足元勝負、高さよりスピード
- ＦＷカレン・ロバートは、コブシをきかせてパスを送る
連勝を狙う磐田は、５戦ぶりゴールを目指すＦＷカレン・ロバート（２１）が、次節１７日アウエー川崎Ｆ戦での得点と勝利をつかむイメージを鮮明に頭の中に描いた。
相手ＤＦ陣の平均身長は１８０センチを優に超える。カレンも身長では劣っていないが「高さで勝負するつもりはない」ときっぱりと言い切った。「（ＤＦ陣の）ステップも足も速い感じはしない」と、自身の持ち味でもあるスピードを生かそうと分析しているからだ。
川崎Ｆは失点こそリーグで３番目に少ないが、日本代表ＦＷ我那覇ら得点数・同２位の攻撃力でカバーしている部分が大きい。「（２トップを組む）前田さんとうまく絡みながら、的を絞らせないようにしたい。足元勝負だと思う」。ゴール前の牙城は周囲の想像ほど高くない印象ととらえ、自信の表情ものぞかせた。
９日の新潟戦で、チームは７点を奪う快勝も、ＦＷながら無得点に終わった。「シュートも枠にいっていたし、決められるチャンスはあったけど…。悔しいので、次こそは決めたい」。仲間の得点を導く動きで満足することなく、ゴールへの欲求は高まるばかりだ。
「前からの守備は自分の特長」と、守備でも手を抜かない。相手はカウンター攻撃を得意とするだけに、やみくもにボールを追うことはないが、要所でプレッシャーを掛けてリズムを引き寄せる考えだ。目標は「第１に勝つこと」。そのために何をすべきか。冷静に足元を見つめるカレンが、ゴールと勝利をつかむために先陣を切って走る。
［2006年9月15日9時37分 紙面から］
