静岡

翔洋号泣３年ぶり初戦敗退／高校ラグビー

＜全国高校ラグビー：東海大翔洋７－４３北陽台＞◇２７日◇大阪・花園ラグビー場◇１回戦◇３０分ハーフ

　東海大翔洋が３年ぶりに、無念の初戦敗退を喫した。シード校漏れした中で１、２を争う強豪の長崎北陽台（長崎）に７－４３。前半５分にＣＴＢ望月航（３年）が先制トライを挙げて勢いに乗るかと思われたが、その後は７連続トライを許して完敗した。７回目の花園で、同校史上最重量ＦＷも力を発揮できなかった。この悔しさを糧に来年、再び目標のシード校撃破に挑んでいく。

　芝生の上に、翔洋の選手が次々と崩れ落ちた。誰の目からも、大粒の涙が止まらなかった。１度は「行ける」と思った試合。それだけに、悔いが残っていた。本多茂監督（５０）は「チャンスの芽はあったんですが、球運がなかった。神さまが味方してくれなかったかな」と唇をかみしめた。

　翔洋の流れだった。前半５分にＣＴＢ湯川一希（３年）の突破で好機をつくり、流れるようなパス交換から望月航が先制。「これで乗っていける」と誰もが思った。だが、楕円（だえん）球は気まぐれだった。

　６分後、相手の苦しまぎれのキックが、ただ１人詰めていた相手ＷＴＢにはね返った。“不運”で同点にされると、前半終了間際にラインアウトからモールを押されて逆転された。焦った後半は後手に回る。ＮＯ８山田純也（３年）や湯川がゴール目前に迫ったが、ノックオンなどで逸した。「意外と簡単に先制できて油断しちゃったのかな」。ＳＨ岡部勇哉主将（３年）は真っ赤な目で言った。

　「強み」へのこだわりも裏目だった。プロップ岩崎祐太（３年）を中心に１年半、選手は練習直後に１食６００円の学食を食べ続けた。“増量作戦”効果で、平均体重８９・１キロは出場５１校中９番目の重さ。２５日の練習では、昨年優勝の東海大仰星を押し返しもした。そんなＦＷ中心の意識が、先制点のようなパスに移るタイミングを遅らせた。本多監督は「重いことが、かえって中途半端にさせてしまったかな」と悔やんだ。

　シード校撃破を目標にしてきた１年。来年度のＦＷは平均８０キロ前後と「いつもの翔洋」に戻る。「今度こそ、シード校撃破を」（湯川）。思いは後輩に引き継がれた。【今村健人】

［2007年12月28日12時40分　紙面から］

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