静岡

カレン08年は五輪生き残り＆磐田で優勝

＜２００８年挑戦!!＞

　今年８月に、いよいよ北京五輪が開幕する。同五輪代表候補のＪ１磐田ＦＷカレン・ロバート（２２）は、昨年のアジア最終予選で最後の２試合に招集されながら、いずれもベンチ外の屈辱を味わった。雪辱を期す今季は、チームでの出場争いもし烈になる。代表への生き残りと、チームでの飛躍を懸けて、泥臭く“勝負の年”に挑む。

　カレンには最初に、苦い思い出を振り返ってもらった。北京五輪アジア最終予選。１１月にようやく復帰できた代表で、しかし与えられたのはスタンドだった。

　カレン　当時、もちろん応援してました。でもそれは「勝てばもう１度、出番が来る」と思っていた部分が大きかったです。悔しい思いはありました。絶対に負けていないと思っていたから。絶対に挽回（ばんかい）できるだろうと思っていたから。だから、勝ってくれないと困ったんです。

　素直に打ち明けた。代表落ちした８月にはない自信が、当時はあったからだった。それは、アジウソン前監督から内山篤監督に代わったことが大きかった。

　カレン　篤さんになって、すごく怒られるようになりました。アジウソンの時は「ボールをすぐに離せ」って言われていたんです。でも、篤さんは前を向かないで後ろへパスコースを探していると怒る。それがありがたい。正直、やっと、きちんと教えられているという実感があるんです。

　カレンはＦＷ歴が、それほど長くない。サッカーを始めた当初はＤＦ。ボランチを経て、高１の途中までは中盤の選手だった。

　カレン　ＦＷの動きを学んだのは磐田に来てからです。それまで何となくは分かっていたんですが、本格的な動きは分からなかった。名波（浩）さんらには、すごく細かい指示も受けました。その名波さんが帰ってくるだけに、成長してるなと言われたいですね。

　今季は７得点。２年目に１３得点をたたき出して新人王を獲得した男にとっては、物足りない数字だった。

　カレン　７は微妙ですね。２ケタ得点は行けると思っていたから、納得行かないです。しかも、篤さんになってから１点しか決めていない。申し訳ないです。

　そんなカレンの心境が、少しずつ変わってきた。これまで好きな選手を尋ねると、フランス代表でバルセロナＦＷアンリと答えてきた。ただ、今回は少し違う答えが返ってきた。

　カレン　アンリは好きです。好きだけどマネできない。でも（イタリア代表のＡＣミランＦＷ）インザーギはできそうなんです。０６年Ｗ杯１次リーグのチェコ戦（２－０）はすごかった。（２点目の場面は）最後までパスしなかったですもん。あの貪欲（どんよく）さをマネしないといけない。

　泥臭くていい－。これまでにはない思いが芽生えたのは、今季が“勝負の年”だと分かっているからだった。最後に力強く語った。

　カレン　今年は万代ら、チームにＦＷがたくさん来る。そこで競争していけばモチベーションも保てるだろうし、危機感も持てるはず。２ケタ得点は行かないといけないし、五輪にも行きます。そして、何でもいいから優勝したいんです。まだ１度も経験していないので、優勝してみんなで写真に写りたい。それが今季の自分の目標です。

【取材・構成＝今村健人】

［2008年1月10日11時26分　紙面から］

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