静岡

菊川森下監督、４強へ自信

　選抜高校野球で県勢２４年ぶりの８強進出から一夜明けた常葉学園菊川が２９日、尼崎記念公園野球場で午後２時２０分から約２時間３０分の練習を行った。森下知幸監督（４６）は「思い切りぶつかれば勝てると思う」と、大阪桐蔭（大阪）と対戦する準々決勝（３１日午前１１時）に自信を見せた。前日に１７奪三振のエース田中健二朗投手（３年）はノースロー調整だった。

　怪物がいたって怖くない！　森下監督が、県勢では８３年の東海大一（現東海大翔洋）以来２４年ぶりとなる準々決勝突破に自信を見せた。「技術、体、気持ちを最高にして思い切りぶつかれば勝てると思う」。前日に顔面死球を受けた長谷川裕介遊撃手（３年）、長谷川と交錯した前田隆一三塁手（２年）も元気にフルメニューをこなした。みじんの不安を抱えることなく、１００％の状態でＶ候補に挑んでいく。

　「田中対中田」を森下監督も心待ちにする。「（中田は）インハイが弱いというが、これから研究する。それ（弱点）が分かったとしても、そこに放れるか。健二朗は制球力があるし、楽しみ。面白いよね」。大阪桐蔭の４番は、高校通算７４本塁打で「怪物」の異名を持つ中田翔投手兼外野手（３年）。一方でエース田中も２回戦で毎回の１７奪三振と調子を上げてきた。大会屈指の好対決となる。

　前日に１３４球で３安打完封した田中はノースロー調整。ランニングとマッサージだけで、練習を切り上げた。２回戦直後には「全打席奪三振」をぶち上げたが、この日は冷静さを取り戻した。「三振を取る気でいきたいけど、それぐらいの気持ちでいって打たせてとる」。打ち気を利用した頭脳的投球で、勝利を優先させる。【斎藤直樹】

［2007年3月30日11時24分　紙面から］

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