静岡

ヤマハが新加入選手発表、鳥谷司期待大

　社会人野球のヤマハが１９日、浜松市内で０７年度の新加入選手を発表した。阪神鳥谷敬内野手（２５）の弟の司内野手（２２）ら６人。休部したシダックスから２選手、ブラジル人３選手と、バラエティーに富んだ顔触れとなった。昨季、エース石井、美甘、鈴木理内野手ら８人もの主力選手が退部しただけに、新加入選手にかかる期待も大きくなりそうだ。

　鳥谷が、堅実な守備と顔が似ている兄同様の活躍を誓った。「セールスポイントは守りと元気。チームの優勝に貢献したい」。真っ黒に日焼けした顔で、社会人での抱負を語った。

　顔は３歳上の兄とうり二つ。「大学でもよく言われました。中学ではプレーの投げ方も似ていると言われました」。兄と比較されることを承知で、小作台少年野球クラブ－瑞穂シニア－聖望学園と、高校まで同じ道をたどった。「自分は自分」と確固たる意思を持っていたからだ。

　大学は東農大へ進学し、早大の兄と異なる独自路線を歩み始めた。遠投１０５メートルの強肩、５０メートル６秒２の俊足を武器に、１年秋からベンチ入り。３年春から２番二塁手のレギュラーを獲得した。４年時には主将として、チームをけん引。都市対抗優勝３回の名門ヤマハから誘いを受ける選手に成長した。

　高柳監督の期待は大きい。「競争に勝てば（１年目から）使う。コツコツやるし、元気もある。将来はレギュラーになる。もちろん今年であってもいい」。昨季まで主力の美甘、鈴木理が退部した内野は、補強の重要ポイントだった。昨季は６年ぶりに都市対抗で８強入り。１７年ぶりとなる優勝へは、若手の成長が欠かせない。

　兄と同じプロを目指す気持ちも「少しはある」が、当面の目標は定位置獲得だ。「少ないチャンスでアピールして、徐々に多くしてもらえるようになりたい」。１歩１歩着実に、偉大な兄に近づいていく。【斎藤直樹】

［2007年2月20日13時31分　紙面から］

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