静岡

東邦ガスの菊地、中日４巡目指名

中日から４巡目指名を受けた東邦ガスの菊地投手

　プロ野球の大学・社会人ドラフトが２１日に東京都内で行われ、富士宮東高出身の東邦ガス・菊地正法投手（２２）が中日に４巡目指名された。菊地は愛知の同社で会見を行い「山本昌投手のように長く野球をやりたい」と、プロでの抱負を話した。今年で創立１００周年の富士宮東高からは、初のプロ野球選手が誕生することになる。

　緊張した表情の菊地は指名を待つ間、ハンカチで何度も汗をぬぐっていた。ドラフト開始から２４分が経過した午後２時２４分、指名連絡が法元監督の携帯電話に入った。「ここ（会見場）にいる時間が長かった。プロ野球選手になれてホッとしている。ドラフトはいろいろあるので、指名されるまでドキドキしていました」。安堵（あんど）の表情を見せながら話した。

　目標とする選手は、同じ中日のチーム最年長投手・山本昌（４１）だ。「長く野球をやりたい。なぜ、けがをしないで１年間ローテを守れるのか学びたい」。速球の最速は１４１キロ。山本昌同様に打たせて取るタイプだ。「低めに変化球を投げて打ち取っていきたい。変化球の精度を上げることが課題」と、抱負を話した。

　契約すれば、創立１００周年の富士宮東からは初のプロ野球選手誕生となる。「自分の名前が刻まれ、いい記念になります」。苦労人だけに周囲の感謝を忘れない。「高校時代の仲間にも連絡します。（静岡に）帰ったら、監督やお世話になった人にもあいさつします」。高校卒業時に指名はなかった。社会人野球の三菱自動車岡崎に進むも、同チームはクラブチーム化で東邦ガスに移籍。苦難を乗り越えてきた。

　プロ野球選手になるのは、卒業文集にも書いた原田小学校時代からの夢だった。「これからがスタート。１軍でやれるように体力、技術を磨いていきたい」。菊地は早くも今後に目を向けていた。【斎藤直樹】

［2006年11月22日11時3分　紙面から］

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